Cada año en el mes de diciembre la figura de Papá Noel o Santa Claus llega con su característico traje rojo y barba blanca para ilustrar las fechas navideñas en muchos lugares del mundo. Y hay una pregunta curiosa si nos remontamos a los orígenes de este personaje tan famoso: ¿Papá Noel era verde o rojo?
La respuesta es que Papá Noel era verde. Y en este artículo te resumimos la historia, además de desmontar el mito tan extendido de que fue Coca-Cola quien ideó el traje rojo de Santa Claus.
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Papá Noel era verde: origen de San Nicolás de Bari
Lo cierto es que el Papá Noel original era verde si atendemos a la historia, en la que es necesario hablar de religión. Concretamente nos tenemos que remontar al siglo VI, cuando en la actual Turquía un obispo, San Nicolás de Bari o Nicolás de Mira, destacó por ayudar a los más necesitados.
¿Qué tiene que ver este obispo con Papá Noel? Pues que la vestimenta eclesiástica con la que se le representaba de color verde, y fue tan destacable que donara su patrimonio que su imagen llegó a América, llegando a hablar de él el escritor Washington Irving en el cuento “Historias de Nueva York” en 1809, cuando cambió lo de «San Nicolás» por «Santa Claus» (germanizándolo hay quien escribe Klaus).
Y así es como esta imagen del Papá Noel verde se extendió.
Coca-Cola no inventó al Papá Noel rojo
Si hay un mito que está muy extendido es que fue Coca-Cola quien inventó el traje rojo de Santa Claus. Si algo es cierto es que la marca tuvo tanto éxito que fue la que instauró por completo esta imagen de Papá Noel, tanto que es la que ha quedado en la actualidad.
Pero si hablamos estrictamente de quién lo inventó, hay otros datos que nos dicen que Coca-Cola no fue la primera en visualizar a Santa Claus vestido de rojo. Según comenta la BBC, hay algunos precursores como:
- El dibujante Thomas Nast publicó ilustraciones parecidas a la versión actual en la revista estadounidense Harper’s Weekly entre 1863 y 1886.
- El artista Haddon Sundblom dibujaba a Papá Noel con un abrigo rojo y blanco y un cinturón grande 60 años más tarde.
- La revista satírica «Puck» publicó varias portadas de un Santa Claus vestido de rojo entre 1902 y 1905.
Si hablamos de publicidad, Coca-Cola tampoco fue la primera. En el año 1915 la empresa de agua mineral White Rock hizo un anuncio en el periódico «San Francisco Examiner» con el personaje en un trineo, y en 1923 Santa Claus tendría color por mezclar agua con whisky.
¿Cómo es papá Noel de verdad?
Ya hemos visto que el Papá Noel original era verde, e incluso era flaco, ya que se le presentaba con aspecto de duende. Tras la publicidad de Coca-Cola, el Papá Noel antiguo verde y delgado se transformó en un señor alegre, vestido de rojo y con más barriga.
Otro Papá Noel que era verde era el personaje de Father Christmas, que surgió en Inglaterra en el siglo XVI y que se representaba en rojo o con túnicas de color marrón, verde, azul o blanco. De hecho, en la novela «Cuento de Navidad» (1843) de Charles Dickens hay una ilustración de John Leech sobre el «Fantasma de las Navidades Presentes», que aparece con una bata suelta de piel de color verde.
Esta es la historia del Papá Noel verde antiguo en sus orígenes, del que ya solo queda un abrigo rojo y blanco con un cinturón negro grande. El cambio de verde a rojo ha sido toda una evolución cultural que ha durado siglos, y que, aunque su figura final no la inventó como tal Coca-Cola, sí que ha conseguido convertirla en el icono universal que protagoniza la Navidad en muchos países.
Si te gustaba más el Papá Noel verde, me temo que solo te queda ver «El Grinch». Y si te has quedado con ganas de espíritu navideño, te dejo una lista de películas para ver en Navidad.
Periodista. Cinéfila que no puede dejar de decir «brutal» cuando alucina con una película, generalmente de esas que dicen que son raras. 📽️
